‡特別な国のアリス‡

第３章 花園

鮮血に驚き、口から飛び出した問いに、ジャバーウオックは動じることなく、教えてくれた。

「生き物は、傷つくと血を出すだろう。花だって、生きてるから、出ても別に不思議じゃないよ」

易々と肯定され、流れているのが血だと理解すると、余計気味悪く思えた。

止める間もなく、花頭は、次から次へと、落ちてゆく。
土を埋め尽くすのは、弱者の顔。

あたしには、止めさせる勇気がなかった。
助けもせず、黙って見殺しにしたの。

先ほどまで、五月蝿かった花園は、徐々に、静寂が訪れる。

時折、断末魔の悲鳴の様な声や、炎が尽きる様な、か細い声が漏れて、あたしの耳にも届く。

土は、流れ落ちた血を吸いきれず、赤黒く、てらてらと濡れ、鈍く光る。

「みんな、死んでしまった、の？」

血をだらだらと流し、歯脈が辛うじて残るボロボロの葉や、折れて茎と葉だけ残る姿を見て呟いた。
あたしを囲む周りは、花の死体が覆う。

その時
「清々したわ。勝ったのは、私よ」

高々と勝利を宣言する女の声は、歓喜に酔いしれていた。

その場に立つのは、一輪だけ残る大輪の薔薇の花。

返り血を浴びたバラは、とても赤く、しっとりと濡れた花びらからは、血が滴り落ちる。