‡特別な国のアリス‡

第３章 花園

薔薇は、嬉しそうに、あたしに笑みを向ける。

堂々と、自信にありふれたそれは、曇りが一点もない程、晴れやかで。

彼女の頬を伝う血も拭わずに、茎を伸ばし、あたしに近寄ろうとしていた。

「アリス様。私を、貴女の特別な花にしてくださらない？貴女のお庭を、紅い紅薔薇で埋め尽くして差し上げたい」

薔薇の足元には、ひなげしの首と散った花びらが、ごろんと横たわっている。

生気の無い顔は、驚く程蒼白く。
無言の顔から、覗くのは、目を見開き、物言いだげな無念の顔。

どうして、仲間を傷つけて、平気で笑っていられるの？

傷付ける方だって、ただじゃ済まないのに。

「ごめんなさい。いくら花でも、殺した人と、一緒には…」

「私、殺していません。枯れていないでしょう」

「だって首が…血が…」

落ち着かせるように、ジャバーウオックは、後ろからあたしの肩にそっと、手を置く。
それでも、混乱して、感情が高ぶってきたあたしを驚かせるには充分だった。