‡特別な国のアリス‡

第３章 花園

「あたし外に出るけど、信じて待ってるからね」

それだけ伝えると、あたしは出口に向かって走り出す。

あたしが此処に居る事で、ジャバーウオックの行動を制限させてしまうのなら、一刻も早く出なきゃならないもの。

駆け出すあたしの背後から。

「待って、アリス様。私は、貴女の特別になりたいの」

そう叫ぶ薔薇の訴えを無視し、来た時と反対側にある扉を、ただ目指す。

…特別…

あたしは、小さな木の扉を開けながら、その言葉を呟いていた。

この世界の人は、口を揃えたかのように、アリスを特別だと言う。
何で？
そんな名前、いくらだってあるはずなのに、どうしてあたしなの？

バタンと、勢い良く閉まった扉の音で、我へと返る。

開けようとしても、先程はあんなに簡単に開いた扉は、固く閉ざされ、鍵を掛けたかのように、びくともしない。

壁は、蔦の他にも、棘が生えた茨が生えていたし、よじ登れる高さでもない。

それでも、しばらく扉を叩いたり、ジャバーウオックの名を呼んだりして待ってみたんだ。

しかし、扉の開く気配はなく、耳を澄ませても、花園からは何の音も聞こえてこない。