19歳の猫と飼い主

春の思い出

　こちらを指差しながら驚いている賢治に説明をしようと近付く。

｢にゃー、んなぁ…ふにゃ！？(おかえり、これはだな…のわっ！？)｣

　人間には通じるはずもない言葉で話ながら足元まで来たとき、突然賢治に抱き上げられた。ほぁ…いい匂い。

｢どどどど､どこのおばけかしらないけどな!!タマは渡さんっ！連れて行かせんぜよ!!｣

　なにこれ…うれしい。喋り方は若干変になっていたが、ワシを守ろうとしてくれてるのは素直に嬉───はっ！！

　パッとミヨの事を思い出し視線を向けて見ると、ミヨは目に今にもこぼれそうなほどの涙を溜めて、こちらを見ていた。

｢ミヨは…ｴｸﾞｯ…ﾋｸｯ…ミヨは…何も…してないのに…ぁぅ……あぁぁぁーーん｣

　ミヨに向かい──本人は見えてはいないだろうが──未だに叫んでいる賢治の言葉に堪えきれなくなったのか、ミヨはその場に泣き崩れた。

｢はぁ…はぁ…もう…大丈夫かな…？一応…ユートピアしといた方がいいのか？…よし｣

　賢治は何かに納得したのか、ワシを降ろして服を脱ぎながら台所へと歩いていった。

｢にゃ！(ミヨ！)｣

　ワシはすぐさま泣いているミヨへと駆けだしていた。

｢ミヨ…すまない。賢治には悪気があったわけではなんだ。全てはワシを守ろうと(ﾆﾍﾗ｣

｢わか…わかってるよぉ…ｽﾝｯ…。でもでもぉ…賢治に追い出されたりするんじゃ…ないの…？｣

｢大丈夫だ。賢治にミヨを追い出すような力はない。塩を盛るのならワシが避けてやる。それに、以降は賢治に見られないように遊べばいいだけだ｣

｢ほん…と？｣

｢あぁ｣

｢ほんとのほんと？｣

｢あぁ、だからもう泣くな｣

｢うん、わかった(ニコッ｣

ミヨは流れていた涙を着物の袖で乱暴に拭って、 それはそれは愛くるしい笑顔で微笑んだ。