鬼の影

　もうお下がりと、お義母様は仰います。そして頭を下げ出ていく間際――

「今の話を信じるかはお前次第だ。ただ、言い伝えは本当だよ。あの人は怒りを川に流したけど、富一は欲を実行してしまった……」

　そう仰って、お義母様は顔を俯けました。

　私はもう一度頭を下げ、部屋を後にしたのです。

　悶々としました。出し抜けに涙が出て参りました。

　お義母様がいつも嫌味なことを言う、意地悪な方だったら良いのに。それならこんな話、ただの脅しだと割り切れるのに――。

　しかし、お義母様は優しい方でした。聡明な方でした。

　私のことも、富一のことも、全てを見抜く目をお持ちでした。

「どうしたんだ？　目に涙なんか浮かべて。何か辛いことでもあったのかい？」

　富一が、そんな私に声を掛けました。

　気付けば私は、歩きに歩いて御店の方まで来ていたのです。