小さな恋

１

　――彼女達は愛し合っている。

　現に今も、二人は仲睦まじくベッドの上で愛を育んでいた。男は筋肉隆々で一族の中では、一番勇敢で民達には英雄と称えられ、賞賛されている。彼女はその村では一番の美人で、女神様の名が与えられた。

　営みが一段落すると男は直ぐ様立ち上がり、茶色いコートを羽織って女に言う。

「少し、働きに出てくる」

「気をつけてね……」

　名残惜しそうな目で女は言った。

　彼女達が食事にありつくには、危険な場所まで働きにいかねばならない。毎回命のやり取りだ。生か死か。どちらに傾くかもわからない天秤。その死の淵を男は何度もくぐり抜けている。

「なぁに、心配するな。腹を空かした子供達が待っているんだ。生きて帰ってくるよ」

　白い歯を見せ、笑顔でそう言った男は部屋を後にする。

　一人残された女はすすり泣きながら呟いた。

「今日は何か嫌な予感がするの……。アナタ……悪魔に気をつけて……」

　女の呟きが男に届く事はなかった。