クランクイン！

　僕は真帆のそばにいるべきではないのではないか。

　その考えに至った時、刺されたような胸の痛みと共に、つんと鼻の奥が痛んだ。

　僕はどうしてこんなことを考えているのだろう。

　教室に広がる能天気なクラスメイト達の笑い声が、ずいぶん遠くから聞こえた。

　このまま誰にも気づかれず、僕という存在は消えてしまってもいいのかもしれない。脇役として、手向けのようにエンドロールに名前を加えられて。

　不意に、机に置いた手に温もりを感じ、現実の音と映像が鮮明になる。ゆっくりと焦点が定められると、目の前にとても心配そうな真帆の顔があった。

「どうした？」

「どうした、じゃないよ。呼びかけても全然反応しないし。何かあったの？」

「……」

　口を開きかけて、閉じる。一瞬、今のこの気持ちを全部真帆に告白してみようかと思ったが、そんなことをしても意味がないと気づいた。

彼女は向こう側の人間だから、僕のような脇役の考えがわかるはずがない。共感されてもそれは慰めであって、ただ惨めなだけだ。

「なんでもないよ」

　そういって僕は微笑んだ。真帆がわずかに寂しそうな表情を見せた気がしたが、何も言わないので気のせいだろう。

だが、彼女は僕の手を離さなかった。こめられた力がわずかに強くなった気がする。

「……遠藤？」