天使のタマゴ

「じゃあこの病院に、あの大虐殺から生き残った人がいるのは本当なんですね？」

「いいえ。正しくは、生き残った人がいた、ですわ。」

え？

私は首を傾けた。

「いなくなってしまったんですよ。ある日突然、跡形も無くね。」

助け出された少女は衰弱と精神的なショックが大きく、この病院に入院することとなった。

少女は笑うことも話すことも無く、何故かいかなる時もタマゴを肌身離さず大切にしていた。

少女からタマゴを取り上げようとするとひどく暴れるので、やがて人々はあきらめた。

当時まだ若かった看護師長は、タマゴが腐りかけると夜中そっと少女の病室に行って、枕元のタマゴを新しいものに交換していた。

ある夜、彼女が部屋に入るといつもは寝ているはずの少女が起きていた。

驚くことにその時少女は正気だった。
少女は彼女に微笑むと、どうやって自分が虐殺をまぬがれたのかを話してくれた。

『もうすぐよ。とうとう孵りそうなの。だから今夜は…お願い』

少女はしーっと人差し指を唇に当てていたずらっぽく笑った。

「でもね、すごく悲しそうにも見えました。だから私はそのまま戻ったんです。
翌朝、担当医に彼女が正気に戻ったと伝えて、一緒に病室へ行きました。
そしたら。」

病室には二つに割れたタマゴの殻だけが残されていた。

「何処に行ってしまったんでしょうね。」

「さあ…警察にも見つけられませんでした。
当時私も担当医も疑われて大変でしたよ。
もしかしたら、本当に天使が孵って…」

「まさか！」

「冗談ですよ。
ただ、生きているか死んでいるか判りませんが…。
いかなる場所であれ、あの子が幸せでいてほしいと…。
それだけを祈っています」

髪の色、目の色、肌の色。
些細な違いで迫害を受け、殺された多くの魂に。
私もしばし祈りを捧げた。

おわり