揺れる枯れ枝のように

報い

「……」
　畳の上に残されていた湯呑みを急須と一緒に流しに置いて、僕は勝手口のほうをちらっと見遣った。
　たたきにはドアノブに服の袖を引っ掛け、首を吊った女がうずくまっている。
　微かにつんとした臭いが鼻についた。失禁しているのかもしれなかったが、もう彼女のことはどうでもよかった。

　静けさを取り戻した台所から廊下を抜け、玄関で靴を履く。
　鍵はどうしようかと一瞬躊躇った後、そのまま出ることにした。

　空は変わらず曇天だったが、僕は胸がすっとしたような、この体にぽっかりと穴が空いて何かが抜け落ちたような、不思議な軽快さを感じていた。
　その代わり、内ポケットがやけに重い。

　久しぶりに、煙草が吸いたいなと思った。

　帰りがけに酒を買って、部屋で飲もう。
　ささやかな贅沢も、今日からは許されるだろう。

　僕は怠い右腕を上げて、ポケットからカローラの鍵を取り出した。

◆『揺れる枯れ枝のように』完◆