グッバイ・ミスティ

白に染まる町

０時、０分。
冬地区第８ブロック、路地裏にて。

・・・

大きな鐘の音が鳴る。
辺りは赤に染まり、真っ白な雪の情景すら台無しにしている。

死屍累々。屍の上に立っている。
そこにいたのは、俺と、女だけ。

「・・・あー、失敗だ」
「おい何だこの鐘は、うるさい」
「０時を知らせる鐘だ。・・・うるせぇのはお前だ、くそ女」

キョロキョロと辺りを見回しているだけで、滲む血には目も向けていない。
血を見慣れているのか。
やっぱり普通の女じゃない。まぁ、追われてるくらいだし、きっととんでもないことをやらかしたんだろう。

「おい、ここはどこだ」
「冬地区の第８ブロック」
「時間は」
「丁度、０時を回ったとこだ。さっき鐘が鳴ったろうが」

適当に積み上げてあったゴミ山に腰をかけて、女を見る。

「・・・ったく、何で俺がお前にそんなに詳しく説明を」
「うるさいぞ、少しは黙れないのか。」

その言葉に苛々が募るが、我慢する。
また何かされたらたまったもんじゃない。

「しかし、冬地区か。寒いな・・・」
「そんな格好してるのが悪いんだろうが」

見れば生意気すぎる態度の女は、偉そうにドラム缶に足を組んで座っていた。
寒そうに体を抱えて。

横目で見つつ、手元の時計を見る。
時間はなかったが、もう０時を回ったためにきっとゲートは閉まっている。

ゲートの閉門は一日に二回のみ。
０時になる前の１５分間と、１８時になる前の１５分間。
つまり、あと１８時間待たなければゲートは開かない。

大きなタイムロス。本当に、最悪だ。

「・・・はぁ、」
「なぁ、お前」
「・・・」

無視してみれば、また剣が浮く感覚を感じて、女を睨み付ける。
どうやら剣を人質にとられているようだ。

「無視をするな」
「何なんだよ、魔法か？能力か？」
「・・・さぁな」
「じゃあ何で追われてんだよ」

「お前は私の質問に答えろ」

恐らく、その不思議で厄介な能力のせいであろうが。
何であろうとも、その能力がとても危険なことは分かる。

しかし、まだ幼いのにそれだけで国家に追われるなんて。