水の花束

僕と、君と、怖いモノと、

その謙虚なリクヤの態度に、吹き出したようにシオンは苦笑した。
そして笑みを溢したまま、リクヤにやめるように促す。

リクヤは迷いながらも、おずおずと頭を上げた。

「でも、シオンさん…」

「シオンでいいよ？」

そう言われても、相手は明らかに歳上だ。
構わないと言われても、呼び捨ては気がひける。

「じゃあ…、シオンくん…。
シオンくんは…。どうして、こんなに僕に優しく…？」

リクヤは内心、ひどく戸惑っていた。
自分とシオンは他人なのだ。
それも、全く面識のない。

素性の分からない自分を助け、介抱してくれ。
あげく当てがないならと衣食住を提供してくれるなんて。

優しすぎて、逆に心配になってしまう。

だけどシオンは、ほとんど戸惑いもせずに言った。

「うん…。どうしようもなく、本当に、君のことを助けてあげたいって思ったんだ」

怪訝になっているリクヤに、シオンは微笑みかける。

その声や笑みには裏がなく、弱っているリクヤに安らぎすら与えてくれているようだった。
疲弊した胸の奥に、明かりが灯ったようだった。

「…決まりだな？ じゃあ早速俺の家に行こう！」

そう言って、シオンはリクヤの手を取った。
そして軽い足取りで、白い街へとリクヤを引っ張っていく。

「リクヤも色々気になることがあるだろ？ 大丈夫、ちゃんと俺が面倒見るから！」

道中で振り返ったシオンは、なんだかとても嬉しそうだった。
これから暫くシオンの家に居候になるリクヤとしては、心から歓迎してくれているらしいシオンの態度は、とてもありがたいことだった。