水の花束

広がる海の街

不安が拭えたわけじゃなかった。

おそらく、これから人魚はもっと強くなっていくんだろう。

リクヤとの出会いが、この世界を動かしていくんだろう。

良い方にか、悪い方にか。
それも分からないまま。

でも、それを案じたところで何だというんだろう。

自分が、皆を守り続ける。
これからもこれは変わらない。
きっとその選択に間違いはない。
それはきっと、これから動く世界の未来に、きっといい影響を与えてくれるはず。

うん。
どんなに人魚が強くなろうと、何も関係ないじゃないか。

「シオンくん、どうしたんですか？」

「ん、考え事だよ。朝ごはん考えてた」

「…意外と、食いしん坊さんですか？」

だって俺は、正義の味方だから。
皆を守るそのために、生まれてきたから。

「今日は、星が見えるね」

ーーアサギたちの家を出た帰り道、シオンはリクヤの手を取り坂を下りていた。

いつもより明るく感じる夜空を見上げ、呟く。

「はい、綺麗ですね。とても」

「結局、敬語直らなかったね」

「あ…、…あはは…っ。それは、ごめんなさい。
…ねぇシオンくん、街の家の灯りも、綺麗ですよ」

「うん、本当だね。綺麗だね」

「……」

家々の光に目を向けて会話を繰り返している中、リクヤはシオンをそっと見上げた。

はぐれないように優しく自分の手を握ってくれ、こんな風に他愛ない会話をする幸せを、自分は以前も感じていたような気がしていた。

こんなにも懐かしい気持ちが込み上げてくるのは、シオンくんが…。

その容姿が、以前夢に出た、自分の父親であろう男の人によく似ていたから、なんだろうか。

ばれないように繋いでいる手に少し力をいれてみると、暖かさと懐かしさが一層伝わってくるような気がした。
その温もりに、リクヤはなんだかくすぐったくなった。