水の花束

揺らぐ海

街の外へ出た。

眼前には悠々と広がる海。
ひび割れた雲から朝焼けが射して、たゆたう水面を輝かせる光景はとても幻想的で、好奇心すら忘れて佇んでしまう。

素足を包む波は優しく揺れ、静かな波の音は、耳を済まさなくとも響いてきた。

ーー海の最果てを見つめていると、自分の識る最初の記憶が浮かぶ。

それはやはり、暗く寒い夜空の下を歩き続け、そして力尽きたあの日だった。

それ以前の記憶は、この街に滞在して数十日が過ぎようとした今ですら、まだまともに思い出せないままだ。

ただひとつ胸に宿っているのは、自分と思われる幼い子供が、親と慕う男女に可愛がられていたこと。

だけどそれも何故か、夢のようにぼんやりとした感覚だった。
”お父さん、お母さん”と呼んで縋り、甘えていた自分。
そんなかつてが、本当に自分にもあったのだろうか。

分からない、実感がなかった。

”僕は、どこから来たのだろう”

”どこから来て、どこへ向かうつもりだったのだろう”

”僕は、何者なんだろう”

…波はその問い掛けにもただ揺らめくだけで、何も答えてはくれなかった。

「シオンくん…、そろそろ起きるかな」

ーーリクヤは踵を返し、街へと戻り始めた。

寝静まった街の、ただひとつの坂道。
頂上にある庭園の泉から流れてくる水を踏みながら、自分が帰る場所に向かって歩いていく。

その最中、リクヤはふと思った。

この街にきて、随分経った。
それなのに、シオンくんやルナ達以外とは、まだ一度も会ったことがないということを。
家のような建物はたくさん並んでいるのに。
夜は、その家々が内側から輝き、オレンジの光で溢れているのに。

何故だろうか。
幽霊が住んでいるかのように静かだが、その灯りからは、確かに生活感が感じとれるのに、と。