つまるところ僕は彼女が好きだった。

彼女

僕は昔からそうだ。
物心ついた頃から、他人とのコミュニケーションを嫌った。
世界を広げることを、嫌った。
そうやって狭い世界で生きてきたから、こういう時にどんな言葉を発すればいいのか分からない。
結果、黙る。なにも発さない。

「純くんってさー」

そんな僕とは対照的に彼女はよくしゃべった。

「何型？」

何気ない会話だった。
しかし、それが嬉しかった。

「Bだけど」

そういうと浅倉は、えっ！ と驚いた。

「ビィかぁ。浅倉的にはABかと思った」

「えーびぃ……？」

そんなことを言われたのは浅倉が初めてだ。 大体の人間は当ててくる。
当てられても、全然嬉しくないが……。

「そー！ AB！ なんか純くんって他の人と違うからさ。 オーラっていうのかな？ なんか、こう、感じるんだよ。ビビッと！」

「なに、それ」

ハハッ、と僕はいつの間にか笑っていた。 浅倉は人を楽しませることが得意らしい。

職員室から教室までの距離が、やけに惜しく感じた。
後十キロくらい延びてくんねーかなぁとアホなことを思っているうちに教室にたどり着いた。

教室の中に入れば、そこはもう別世界。 僕が彼女に話しかけるなど到底できやしなかった。

けれど、浅倉はそれからちょくちょく僕に話しかけるようになった。

「さっきの授業さー」とか「お弁当忘れた！」とか。

はたから見れば、そういう、なんてことのない、普通の会話だけれど。
僕はそれが嬉しかった。

僕が特別ではないのだろうと分かってはいたけれど。

僕が彼女に恋するまで、そう時間はかからなかった。

いや、あるいは、初めから恋をしていたのかもしれない。