幼なじみ×甲子園

明秀学園

後ろには同じジャージを着た２人の生徒がいた。
良太には見覚えがあった。
それは９回の守備時、ふとスタンドを見た時に鋭いまなざしで良太を見ていた３人だった。
他の部員がバスに乗り込む中、良太と東次郎だけが引き止められた。
「うちの学校の野球部へ来なさい。もちろん推薦入学させてあげよう。」
良太、東次郎以上に驚いていたのは監督だった。
他の部員もバスの窓を開けて見ていた。
「おぉぉい、このお方はだな、あの野球の名門校の明秀学園高校野球部監督の大貫さんだぞ。お前達は○△□※・・・」
監督はろれつが回っていなかった。
明秀学園。
数年前から野球の名門校へとなり、昨年は春の甲子園でベスト４、夏の甲子園は準優勝、今年は春夏を連覇した強豪校である。
プロも視野に入れられる高校であり、推薦がくることは滅多にないことだろう。しかし、良太はこう言った。
「あー、遠慮しておきます。行こうぜ、東次郎。」
東次郎もそれにうなずき、バスへ向かっていった。
すると、後ろから大きな笑い声が聞こえた。大貫だった。
「面白いことを言うもんだね君達は。うちに入れば、甲子園フリーパスも当然で、強い敵と戦うことができる。そしてプロだって視野に入れることもできるんだよ。うちを断ってどうするというんだね。」
良太は足を止め振り返り、覇気のない声で言った。
「他の高校であんたらを倒します。だって、強い高校から甲子園行ってもつまんないし、後ろの２人と勝負できないじゃん。」
大貫はその言葉を聞いて微笑んでいた。
後ろの２人は明学の自慢の野球部員だからだ。滝洸貴。
１年生から明学のエースであり、ノーヒットノーランも数多く達成してきた本格派の左腕である。
末永拓。
１年生から１番センターでスタメン出場しており、出塁率はほぼ10割である。
この２人、すなわち明学のT.Tコンビを知らない高校球児、監督はいないだろう。