ω

はじまり

ゆらゆらとライターの炎が鉄格子を照らし、少女の顔がはっきりと見えるようになると、藤本は苦々しく顔を歪めた

至る所に出来た青や赤黒い痣や、痛々しい注射の痕
口元には血が流れた跡もあり、やせ細ったその身体全体に血の跡が残る
長くざんばらな髪から覗く目は、不思議そうに自分を眺めている

そんな少女を見て、誰が冷静でいられるだろうか

「あなたは　だれ?」

小さく響く少女の声
藤本はもう一度紙に目を通し、そこに書かれた情報とこの少女が一致する事を確認すると、コートのポケットから鍵を出し、少女の捕われた鉄格子を開けた

「俺はな、お前を助けに来たんだ」

もう大丈夫だ、と柔らかく少女を撫で、その酷く軽く小さい身体を抱き上げる

少女はじっと藤本の目を見つめ、口を開く

「もう、いたいことされない?」

「ああ」

「さされたり、たたかれたりしない?」

「ああ」

「けられたり、きられたりも?」

「ああ、もう痛いことも辛いことも、何にもなくなる」

大丈夫だと笑ってやれば、少女はふと瞼を緩め、藤本のコートの衿を小さく掴んだ

どれだけ痛かっただろう
この小さな身体に沢山の傷を作り、それでもこの少女は誰かに縋る事さえ出来なかったのだろう

弱々しくもしっかり自分に縋り付くこの少女を、藤本は確かに愛しいと感じていた

さあ、早くこの少女を光の下に連れ出してやろう
そして温かな食べ物を、布団を用意して

愛して、あげよう