俺と、弟

「母さん、話あんだけど」

　翼が家にいない時を狙って就職すると母さんに伝えると、キッチンにいたエプロン姿の母さんは、両手で顔を覆い床に崩れ泣いた。

「でもっ……一哉、」

「大丈夫だから」

　母さんも、俺の夢は知っていた。

「……っ」

　それでも反対されなかったのは、翼の入院費だけでなく俺たちの生活費にも、そろそろ限界が来ていたからだと思う。

「……いつも、ありがとう」

「うっ……うぅ」

　踞る母さんの首や背中が細くなっていることに気がついて、母さん一人にどれだけ頑張らせていたのかと、俺は母さんの肩に両手を置き、今までの感謝を初めて面と向かって口にした。

「今まで頼りきっててごめん……俺も、一緒に頑張るから」

「……っとう、」

　――“ありがとう”。

　母さんのか細い声が耳に届いたとき、俺は俺が選んだ選択肢はやっぱり間違っていなかったんだと、少しだけ抱いていた後悔が綺麗に取り払われた。

「母さん」

「……ん？」

「内定もらえるまで、翼には内緒な」