俺と、弟

「毎日俺んとこになんて来なくていいから……彼女作って、普通に楽しめよっ」

「……翼、」

「俺は……っ、兄ちゃんの重荷になんか、なりたくねえんだよ！」

　――俯き、肩を小刻みに揺らす翼の姿に、俺は本気で吃驚していた。

　中高生向けの雑誌を読んで、髪型や服でどんなに着飾っても、どれだけ背伸びしていても、翼は普通に学校に通っていればまだ小学六年生だ。

　甘えるのが恥ずかしいと思うような年頃とはいえ、まさかそんなことまで考えてくれているとは思っていなかった。

　俺のワイシャツを掴む翼は、弱い力で強く、俺を揺さぶる。

「俺が普通に出来ないことを、兄ちゃんが代わりにやってくれよ！」

「……っ、」

「我慢なんて、しなくていいから！」

　“告白を断ったのは、翼の為じゃない”

　――真実であるそれは、言おうと思えば簡単に言えた。

　けど俺は、胸に突き刺さる翼の叫びに、遠くて近い、“同じ内容の別のこと”を考えていて、簡単には言えなかった。

　今日の目的を、果たすべきか悩んだ。

　自分が選んだ『進路（ミチ）』を、翼に話すか、話さないか。

　それだけでなく、俺が選んだ選択肢は間違えていなかったのか、と今更どうすることも出来ないことまで考えてしまっていた。

　選んだ進路を話せば、翼はさらに自分を責めるだろう、と思った。

　けれど話さなくても、今はよくても、いずれバレたとき、翼はきっと今日のように自分を責めるだろう、とも思った。

　“――生きていて良かったと、産まれてきて良かったと思わせたい”

　いつかの俺の願いが甦るのに、今、目の前の現状で、翼に後悔させようとしているのは、俺だった。

　泣き崩れた母さんの姿を見て、迷いは消えたはずだったのに、翼の涙を見て、何が正しいのか分からなくなった。

　誰かの為に。
　誰かの所為（セイ）で。

　似て異なる二つの言葉が、ぐるぐると回る。

　――その時。

「翼……俺さ、夢があんだわ」

　まるで、ふいに空を見上げて流れ星を見つけたときのように、俺は答えを見つけた。