線香花火

平家物語

葵が名残惜しく席を眺めていると、菫が忘れていた本に視線が重なる。何処と無く古びた表紙の平家物語。

後で届けに行った方が良いかもしれない。葵が本を持ち上げると、突然、腕を掴まれた。

「へぇ……君が葵ちゃんか…」

耳元でささやかれた声で葵の肌に鳥肌がたつ。嫌らしく、妙に色っぽく低い声。腕を振り払い、逃げようとするも、入り口には先ほど話していた彼女たちが塞いでいた。

「逃げるの？…俺は別に構わないけど、葵ちゃん」

染めた茶髪、目尻の下がった黒の瞳。顔立ちはそれほど良いとも言えない。普通に繁華街に居そうなチャラい青年だ。彼は葵の腕をまた掴む。

「……貴方、誰!?離してよっ!!」

葵が渾身の力を振り絞り、青年の手から逃れようとしてもびくともしない。さっきはわざと離したのか。

「ねぇ……今から良いことしない？」

花山さんに助けを求めようとしても、その後ろ姿が動くことはない。葵は後から気づいたのだが、花山さんの横にはナイフで脅す青年がもう一人居たのだ。