薄紅色の海で溺れる

１

　霞む目を彼女に移し、やっとの思いで言葉を紡いだ。

「僕、気付いてるんだ」

「えっ……何？」

　やっと二人の視線が絡まった。

「僕より大切な人要るよね」

「そっか。知ってるんだ。だからか」

「それでも僕は……」

　僕の言葉を遮って不自然に明るい声が聞こえた。

「ごめんね、悩ませちゃったね。こんな私を好きになってくれてありがとう」

　そのごめんねの意味を考えながら、僕の腕は彼女へと伸びていた。抱き締めた彼女は震えていて……。

　彼女の首にフワリと巻かれたラベンダー色のストール。その両端を掴むとゆっくりと引っ張る。