約束~魂のレクイエム~

誓いの小太刀

「そのくらいにしたらどうだ？」

その声に男達は後ろを振り向く。
智也も必死に目を開いて、その視線の先を見た。
するとそこには、やはりあの青年がいた。

「何だお前！」

他の男達が刀を抜き、青年に近づく。
青年は顔色ひとつ変えず男達を見て言った。

「子供相手に多人数とは、お前たち、藩士ではないな。」

「俺たちを疑ってるのか？」

「そうだとしたら、どうする？」

頭にきた男たちは、青年に刃を振るった。だが、青年はそれを軽くかわした。そして、男たちの腹に峰打ちをくらわせる。

「ひぃっ！わかった！この餓鬼にはもうなにもしねーよ！」

力の差を知らされた男たちは逃げていった。

「大丈夫か？立てるか？」

稀恭は智也に声をかけた。

「はい。なんとか。」

少し咳をしながら差しのべられた青年の手をつかむ。
「ありがとうございます」と言おうとした時だった。不意に目の前に影が移る。

「バカめ！油断したな！」

隙をつこうと男が青年の背後を取る。
後ろを振り向かない青年。気づいていないのだろうか？
殺されてしまうと思った瞬間、智也の体は二人の間に立ちはだかった。