約束~魂のレクイエム~

誓いの小太刀

結局、その後、彼の屋敷へは戻らず、近くの宿屋で一晩を過ごした。走り疲れていたし、日も暮れていたからだ。
今日こそは、戻ろう。智也は心の中で呟いた。
さっそく、布団から起き上がり出かける支度を整える。
屋敷女将に一言お礼をいい、彼の屋敷へと向かった。

"これはお前や母さん、仲間を守る大事な刀だ"

今ならその言葉がわかるような気がした。
昨日、襲ってきた男の振るった刀とはあきらかに違う。
これが心の違い。想いの違いだ。

「帰ったら、おじいちゃんに謝ろう」

智也がそんなことを考えている時だった。
とある近くの物影から声が聞こえてきた。

「おい、奴は見つかったか？」

「あぁ、町外れにあるぼろ屋敷にいるのを見た。」

何かの密会だろうか？

「では今から準備が整え次第、捕まえるぞ。」

「もちろんです！小鳥遊の野郎を必ず捕らえて見せます！」

何かの冗談か？この人たちは、本当に稀恭を捕まえようとしているのだろうか？
そんなことを思いながら隠れて話を聞いていると、今日の夕方に作戦を実行するとの情報を得た。

──早く、稀恭に知らせないと。

稀恭の身の危険を悟った智也は、先ほど、二人がいっていた屋敷へと向かった。