如何なる運命の元でも

あの人たちは、そんな状態の里に、来てしまった ━━。

里に訪れた、なんだか重そうな格好の、三人の人。

緊張の走る里の大人の問いに、魔物を狩る旅を続けている戦士だと、名乗った。

里の様子のおかしさにはすぐに気づいたみたいだったけど、逃げ出さずにちゃんと話を聞いてくれた。

『おそらくそれは、上位の魔物でしょう』

背の高い女性は、そう答えた。

魔物に立ち向かう力なんて、里の誰ひとりとしてあるわけがない。

里を捨てるしかない‥‥。そんなささやきが漏れたけど
ほんとはみんな、同じことを思ってた。

里に産まれ、里に生きてきて‥‥里を捨てるなんて、そんなことできないって。

お願いです、どうか里を‥‥。
そう懇願する里人(さとびと)を前に、旅人たちは困ったような、戸惑ったような顔をしていた。

「私たちでは、その魔物には適わないかもしれません。
　そうすれば、里はもっとひどいことになってしまう。

　私たちが帰って来られなかったその時は、必ず里を離れて逃げると、約束してください」

しばらく仲間の三人で話し合ったあと、戦士たちはそう言ってくれた。