如何なる運命の元でも

宿なんて、こんな小さな里にはないから、訪れた人はいつも、一番大きい里長の家に泊まっていく。

この時も同じだった。
お母さんは、戦士さんたちの食事の支度を手伝いに出かけてる。

コッソリ、家を出た。

パムは戻ってきてない。
赤ん坊も、いなくなった里の人たちも。

あたしは、見ていたのに‥‥なにもできなかった。
恐さに震えているだけだった。

無力だ。

あたしは、無力だ。

だから ━━、家畜の番をするのに使う角笛を、ギュッと握った。

里長の家の裏口の横の窓を、つま先立ってのぞき込む。

いた。戦士さんたち。
なにか、話してる‥‥。

「‥‥なぁ、ホントに行くのか」

「ああ」

「だけど、いまのわたしたちじゃ‥‥」

「‥‥厳しい、だろうとわかってはいる」

少し低い女の人の声は、あの背の高い人だ‥‥。

「だけど、魔物を狩っていればいつかは、対峙する時が来たはずだ。

　それが今になっただけのこと。

　だとすればきっと、

　　　これも、運命なんだ ━━」

そのコトバはどうしてか、
外にいるあたしの耳に、どんな音よりも、あざやかに聞こえた。