蝶の夢

嫁ぐ日

那古野城は信長に任され、父の信秀とその家族たちは、古渡の城に居住していた。

親戚、家臣一同、那古野城の大広間で花嫁を待ちわびていた。

帰蝶の輿が城に到着すると、休む間もなく、広間へ通された。

朝からずっと輿に揺られ、もうすでに日は傾いてきている。

それだけに帰蝶は疲労し尽くしていた。
加えて、実家を出た時からずっと神経を研ぎ澄まし、精神的にもクタクタだった。

とに角休みたかったが、それが適わない。

（落ち着くのよ。
わたくしは美濃の斎藤の家を背に負っている。
ここで少しでも醜態を晒せば、それはそのまま父の恥となる。）

「美濃、稲葉山城守利政が娘、帰蝶にござりまする。
不束者にござりまするが、お父上さま、お母上さま、皆々さま方にいろいろ教えていただきながら、織田家の嫁として務めて参りとう存じまする。
よろしくお願い申し上げまする。」

どこか冷めたような感情を押し包みながら、丁寧に信秀と御前の土田御前へと手をついた。

「面を上げられよ。
これからはここがそなたの家じゃ。
堅苦しい挨拶など無用じゃ。
くつろげ、くつろげ。
ハッハッハッ。
ご覧のとおり、姫を肝心の新郎が出迎え出来ておらぬ。
代わりに儂が詫びる。
許されよ」

豪快に笑ってみせる信秀に、帰蝶は緊張の糸をほぐし、笑みを浮かべ面を上げた。