成金の精進!!

エル・ソルト

さらに時は進み、すっかり夜が更けようとしていた。時刻はあと少しでエルの生まれた時間を迎えそうだ。

エルはあれから自室のベッドに潜り込み、一人でずっと泣いていた。

（何故だ…！何でなんだ！どうして僕がこんなにも責められなければならない…！)

泣きながら思う、現実とエルの思う価値観の相違。それは普通なら誰でもわかるはずなのに、歪み切ったエルには到底理解できるものではなかった。

(僕は貴族だぞ！偉大な五大貴族の名家、ソルト家の長男だぞ！！)

父だけでなく、弟からも馬鹿にされる日々。いつも自分を何処かでフォローしたくれた母も、今回ばかりはエルを見放した。

(僕は悪くない！僕は何にも悪くないんだ！）

エルはそう心の中でそう叫ぶ。誤った自己暗示を自分にかけようとするも、溢れる涙は何故か止まろうとしなかった。

そして、まもなく時刻はエルの生まれた時間を指そうとしていた。止まることの無い針は無感情に進み続けるだけ。

そんな時だ。

「僕は悪くない、僕は悪くな───がッ！？」

時計は丁度良い時間を指したわけではない。しかし、何故かはっきりとした針の進む機械音がエルの頭に響いた。

「ぐあッ！？」

突如、エルが悲鳴を上げ、ベッドの上で身を捩らせた。いったいどうしたというのだろうか。

「い、痛いッ！何が起こってる！頭が割れそうだぁ……！」

余りにも酷い頭痛に、エルは大きな声が出せない。それに視界も霞み始めた。

「ッ……！ぐああああああああッ！！！？」

すると、今度は突然全身の痛みがエルを襲いだした。まともに言葉を吐くことが出来ず、エルはしゃがれた声で叫ぶことしか出来ない。

「───ぁぁぁぁぁ……………」

やがて、エルの唸り声は徐々に小さくなって行き、ほとんど聞こえなくなってしまった。

「………」

体がピクリとも動かなくなる。まるで息絶えたかのようだ。

すると、

「くっ……」

エルは痛みに堪えるかのように頭を押さえ、顔をしかめながら意識を取り戻した。

そして、黙ったままゆっくりと上体を起こす。

「………」

開いた目は下を向き、ベッドの生地を見つめている。どこか不機嫌そうな顔を浮かべている。

そして、ゆっくりと口を開いた。

「……やってくれたな、エル・ソルト。」