成金の精進!!

「この機会を利用して、これからのために料理のレパートリーを増やそうかと思いまして。今ひとつ作り方を覚えて来たので試してみようかと。」

地球では一大学生として長らく独り暮らしをしていた。お菓子の一つや二つ、作れないことはないさ。

「そう……あの人は本当にエルに全てやらせるつもりなのね……」

「母上、朝も言いましたが、気になさらないでください。これは僕の愚かさによって招来した結果です。」

心配してくれるのが逆に痛く感じる。こうは言ったが、母親に向かって心配するなと言うのは無駄に尽きるものだろう。

どうすれば良いものか。

「そう……エルが頑張る気になっているのなら口出しはしないわ。頑張ってね。」

「はい、母上。」

「───ひとつ良いですか。」

口を挟んで来たアルに顔を向ける。さっきの出来事のせいか、あまり良い顔は出来なかった。これでも兄として弟を大切には想っているのだが、上手くいかないようだ。

「………何だ？」

「母上には一人称を変えないのですか？」

「………あ。」

忘れていた。アルには例の口調がバレていたんだった。

丁寧口調で話していたから自然と“僕”と言ってしまった。これは前世のアルバイト経験がものを言わせたな。

「……？ どういうこと？アル。」

「気持ちを切り替えるために一人称を変えるんだと、先ほど。自らの事を“俺”などと呼んでいて……今さら何をしようと変われるわけがないのに。」

「お、おい……余計な事を………」

アルめ……今に見ていろ。せいぜい幼い頃のように慕われる兄貴になってやるさ。生意気な口を叩けるのも今の内と思っているんだな。ハハハハッ！

………何故をそれを口に出せない俺っ……。

「へぇ、それは新鮮ね。いつかその男らしいエルを見てみたいわ。きっとウルに似てるもの。」

「えっ……あ、はい……まあ、頑張ってみます。」

妙に小っ恥ずかしくなってしまった。駄目だ、前世の俺の記憶がまだエル・ソルトとしての母親に慣れていない。まるで年上の夫人を相手にしているようだ。

顔に上がってくる血流を悟られないうちに、俺はそそくさと厨房へと向かった。