瞳を閉じて見えるもの

　電気の消えた教室。夕暮れの空の光だけが差し込んで、薄暗い。
　机の上に浅く座って、にぱっと笑ってみせる彼――冬樹に、私はそんな、意地の張った返事をしてしまう。
　彼のいる席に向かって歩いていく。よく考えればそんな必要は無かったけれど、歩き始めた足は止まらなかった。
　手を伸ばせば触れ合う距離についた私に、冬樹は「そうかな？」なんて笑顔で言って。ふいに視線を外したこちらを覗きこむようにして笑った。
　微笑むというには荒っぽい、いたずらっ子のような笑み。
「気のせいです」
　後椅子に座るのはやめなさい、と出席簿で頭を叩く。ワックスだかスプレーだかで固められた、今時ヘアーはふんわりと元の形に戻った。
「はーい」
　冬樹はくすくす笑って椅子から降りる。どうしてくれよう、この男。
　冬樹の背は高くて、少し見上げる形になる。
　彼の背丈で、私の視界に影が差す。
　まっすぐな視線。目を合わせるべきだと思うのに、どうしてか私の視線は斜め下に俯いてしまう。
「それで、何の用？教師を携帯で呼び出すなんて普通しないわよ？」
　それをいうならきっと、教師のメアドを知ってる高校生もそういないけど。
　教えて？
　と。
　にっこり笑顔で言われたときに、なんでか断ることが出来なくて。
「何だと思う？」
　一歩、冬樹が前に出て、私は思わず半歩、後ずさる。
「な、何よ？っていうか、なんで近づいてくるの」
「最初に近づいてきたの、センセーだから」
　心底楽しそうに言う。
　ごくりと無意識に喉が鳴る。
　ドキドキと急ぎ始める私の心臓。
「わ、私が？いつ？」
　喉が渇いて、口紅を慣らすように唇を動かした。
　彼が一歩、また進む。私が半歩、また下がる。
　そのとき、ふいにスリッパがずるりと滑って、ひゃ――と思わず声がでた。
　一瞬の浮遊感。心臓が止まる。思わず息を止め、ぎゅ、ときつく目を閉じた直後――背中に腕の感触が。
　男の腕。太い――とまでは感じないけれど、たくましさは確かに感じた。
　コッ、と。
　出席簿が床に落ちる音。
　動き出した心臓と、微かに早く呼吸が再開する。
　私の額が彼の胸に触れそうな距離。
　胸いっぱいに広がる冬樹の匂いに、心臓がまた早くなった。
「あ――ありが、と」
　彼の胸を押し返すつもりで触れた手が、彼の鼓動を感じ取った。
　トットットットッ。
　早い鼓動。
　押し返すつもりの手に力が入らない。