冷徹な聖譚曲

尊厳

「そう言えば、ニコライ様に言われました。緩衝材になって欲しいと」

　アランの話を聞いた者は首を傾げ、その仕草を見た話し手は言葉を加える。

「自分で言うのも変ですが、人の良さそうな見た目だそうで。それで、少しは心のケアになるとかどうとか」

　そう説明をすると、アランはどこか恥ずかしそうに微笑んだ。対するマクシムはゆっくりと頷き、それから自らの考えを付け加える。

「私自身、アランさんに怖い印象は有りませんでしたからね。ニコライ様の判断は正しいのでしょう」

　そう言って目を細め、マクシムは細く息を吐き出した。

「この仕事は忙しいものでもありませんし、アランさんの仕事はそちらがメインになるのかも知れませんね」

　それを聞いたアランと言えば、どこか悲しそうに言葉を発した。

「折角、色々と教えて頂いたのに、そちらがメインになるのは残念ですね」

　そう言って指先で頬を掻き、アランはマクシムの目を見つめた。すると、マクシムは小さく息を吐き、それから目を瞑って言葉を漏らす。

「大したことを教えてはいませんけどね。それに、色々と体験しておくのは良いことですよ」

　マクシムは、そう返すと柔らかな笑みを浮かべてみせた。しかし、その笑みはどこかぎこちなく、アランは無意識のうちに小さく首を傾げた。

「まあ、仕事が変わるならニコライ様から連絡が来るでしょう。私達は、それに従うまでです」

　そう言って目を細め、マクシムは細く息を吐き出した。対するアランはゆっくり頷き、それから自らの考えを口にする。