甘い経験

プレゼント

ブランド店が建ち並ぶ通りを十分程歩き、俺が高校時代から使っていた時計と同じ高級ブランド店に入る。

「どれがいい？」

「お前の好きなヤツがいい」

「え？　アンタがするんだろ。アンタの好きなヤツを選べよ」

ガラスケースの中に並ぶ時計を見ながら、ソイツの誕生日は一緒にいられるのだろうかと考えた。

その日に一緒にいる事は無理でも、近くにちゃんと会えるかどうかも分からない。

仕事は疎かに出来ないし、ソイツの学びの邪魔も出来ない。

一年後に留学を終えて帰国するまでは、学びに集中する為にソイツはこの街から出ないので、俺が此処に訪れるしか会う方法はない。

何をそんなに生き急いでいるんだという程、耐える事を忌み嫌い回り道をせずに生きてきた俺が、自ら遠回りをして我慢を楽しんでいる。

甘酸っぱくも胸が締め付けられる待ち望む夜を知り、やっと触れられる体温の優しい幸せを味わったからだ。

「なぁ、凄く早いけど、俺もお前の誕生日プレゼント買ってもいいか？」

「え、いいけど。何でだ？」

「お前の誕生日の近くに会えるって保証はないし、お前が気に入ったものをプレゼントしたいからな」

分かった、と頷くと俺と一緒にケースの中を覗くソイツ。

「どれが欲しい？」

「アンタが好きなヤツでいいよ」

「お前がするのに？」

肘で背中をつついて笑うと、ソイツも笑い返してくれる。

幼い頃から人前で笑うことを許されず、仕事でもポーカーフェイスを気取り滅多に表情を崩さない俺が、ソイツといると気付くと笑っている。

「好きなの決ったか？」

「おぅ。アンタは？」

「決めたよ」

「じゃあ、せーので差そうぜ」

「あぁ」

「「せーの……あっ」」

二人の指は、同じ時計を差して止まった。

あ、という口の形で固まったままの顔を見合わせて、くしゃりと破顔する。

こうして、お揃いの時計をプレゼントし合う事になった。