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同僚を殺した時、刃が深く刺さり過ぎたのだろう。 俺は引き金を引いた。一発、二発。一瞬の出来事だった。 頭からまるで西瓜のように赤い液体を溢しながらそいつは倒れた。 銃を構えたまま、辺りを窺う。物陰からさらに一人、長い剣を持った男が出てきた。 さっきの若い男だった。 つけられていたようだ。 何を思ったのか、俺は男の手を撃ち抜いた。 剣を落としてうずくまる若い男。 剣を蹴って遠くに飛ばし、男を無理やり地面に捩じ伏せる。 銃を向けて2メートルほど距離を取り、我に返る。 どうして殺さなかったのか。自問したが、答えは見つからない。 若い男に抵抗の意思はもう無いようだ。 そこでようやく味方の兵士が駆けつけた。俺も彼らも銃声くらいではなんとも思わなくなっていた。 俺は横たわる男の体を検査して、衛生兵と一緒に傷の手当てを始めた。 「なぜ助ける?」 彼の問いかけに一瞬考えを巡らせる。 「交戦規定に基づいた行動だからだ」 彼は驚いたような顔をしていたが、何も言わなかった。 俺も何も言わなかった。 その男を兵士に任せて、俺はそこを立ち去った。
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