無題

始まり

山下くんのリードのおかげで、スムーズにインタビューは終わって。

休憩室にふたりきり。

嬉しいような、怖いような、ぐちゃぐちゃになりそうだけど。
意を決して話を切り出した。

「昨日はご迷惑かけてすみませんでした…でも、どうして山下くんも今日仕事なんですか？」

「…」

「あの…僕変なこと言いました…？」

しばらくの間の後、小さくため息が聞こえて。

「…昨日お前は病院にいた！俺も病院にいた！…これでわかるだろ」

「！！」

山下くん、ちょっと耳が赤くなってる。
確かに、こんなこと言わせてる僕がいけないよね…。

「ごめんなさい！全然気付かなくて…」

「もういいよ…」

山下くんは一言告げてケータイをいじりだした。

どこか寂しげな表情で画面を見つめる姿は、すごく綺麗で、でも切なくて。

ただ、笑ってほしくてやたら頑張ろうとする僕がいた。

「そうだ、僕の友達が山下くんのファンなんですよ！すごい僕自慢とかしちゃって、えばっちゃったりして…」

「…うるさい…」

「…え…？」

「友達だとか、ファンだとかうるさいんだよ!!」

怒鳴り声がしたと同時に突き飛ばされて、僕は床に倒れた。

「そんなこと言って、俺の何が欲しいの？そうやっていろいろ奪って俺を売っていくんだろ？…もううんざりなんだよ！」

口調は怒ってるのに、表情は今にも泣きそうで。

「違う」って否定したかった。でも、そんな山下くんの顔を見てたら何も言えなくて。

「ごめんなさい…ほんとごめんなさい…」

胸が苦しくて、気がつけば僕は泣いていて。

「もう…ほっといてくれよ。俺にこれ以上関わるな。」

そう小さく呟いて、山下くんは部屋を出て行った。