極東支部第一部隊

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 俺たちは、自分たちが選んだ任務にカイトを参加させるという方法をとった。  最初から、彼を任務に連れて行こうと思っていたし、本人も了承してくれているので問題はなかった。  今回の内容は、クアドリガの討伐だ。  本部から配属されたということは、相当な腕を持つゴッドイーターなのだろうが、とりあえず腕試し、ということでこの任務にした。  任務を終えてきたリンドウを加え、五人は鉄塔の森にいる。  今は二手に分かれ、クアドリガを探すことになった。  カイトは二手に分れる前、アリサの神機をじっと見ていた。 「どうしたんだ?」と聞くと、彼はちょっとうつむいて言った。 『親友が使っていた神機と、同じだったんで』  そのとき、カイトの顔がとても悲しく見えたので、それ以上は聞けなかった。 「なあ、カイト」  俺は移動しながら、カイトに話しかけた。 「はい、なんでしょう?」  彼は無表情のままだった。  少し言いよどんだ後、俺は言った。 「……カイトさ、俺の一つ下だよな? なんで敬語なんだ?」  カイトは、当たり前だというように返した。 「一応、後から入隊した身として、敬語は当然かと」  その答えに、うーんと首をひねった。  彼の言い分は理にかなっているだが――。 「そうだよな。そうなんだけど、やっぱりさ、普通に話してくれ。そっちの方が俺たちも会話しやすいし」  その言葉にカイトは、はっとしたように顔をあげた。 「だって、本部でも敬語ってわけはないだろ?」 「ええ。そうですけど……」  言いよどんで、彼は口を閉ざした。 「だったら、俺たちとも普通に話してくれよ。な?」  俺はにっこりと笑う。  カイトは、ぐっと神機の柄を握りしめた後、ゆっくりと頷いた。 「……うん。わかった」 「よっし。じゃ、捜索再開だ」  俺が仕切りなおして呼びかけると、カイトはしっかりと頷く。
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