プロジェクト・ヘブン（Archetype）

第一章 天国の時代

　　　一

　ぞくりとした。

　長くて黒い艶やかな髪――
　どこまでも白く滑らかな肌――
　良くできた人形のように無表情で端正な顔だち――
　そのうち大きな瞳だけが、何かを訴えかけるように僕へと真っ直ぐ向けられていた。

　教室に入ってきてから、ずっと。
　一瞬すらも逃さず――
　ずっと、僕を見つめていた。

　僕も、見つめ返していた。
　僕らの間にあるはずの教壇も机も、クラスメイトの後ろ頭すらも視界から消え去り、ただ長い長い、永遠ともいえる時間、僕は彼女と見つめ合っていた。

　教壇に立っている、彼女の名は神野依代(じんのいよ)。
　たった今、僕のクラスに転入してきたばかりの女の子だ。

　一目見て、心臓の高鳴りを覚えた。
　二秒見て、息が詰まる思いがした。
　三秒見て、現実感が喪失した。

　――彼女は天使かもしれない、と僕は信じかけてしまった。