動獣都市

第一章

　<２>

　フィルターぎりぎりまで吸った煙草を投げ捨てると、辺りはもとの暗闇に戻った。

　大深度地下に埋設された、地下鉄の線路――

　湿った空気が、全身にまとわりつく。

　見えるものなど何一つない。
　感じるのは、コンクリの放つ冷気。
　そして微かな気流の動きと、遠く魔獣がうなっているような風の音のみ――

　レールの上に両足を乗せた男――
　「無食(ムジキ)　拓(タク)」は、軽く深呼吸をするように両手を広げた。

「――来る」
　低く、呟く。

　その言葉に呼応するかのように、遠く、魔獣のうなり声が強まった。
　止まることを知らず、それはどんどんと近づいてくる。
　徐々に強く、鼓膜を震わす重低音から、地下線路全体を揺るがす轟音へ……

　やがて、緩くカーブした線路の向こうから、二つの光輪が姿を現した。

　闇の中を、巨大な魔獣の光る目が貫く。