ＤＵＦ

　喉の渇きは、コップ二杯分では満たされず、三杯目で漸く満足することができた。

続いて四杯目を注ごうとする遥だったが、流石に彼女にも悪いと思い、四杯目は自分で注いだ。
麦茶で一杯になった容器は、そのまま飲まずに、手で保留しておく。

「遥も大変だな」

「何が？」

「いやさ、毎回のごとく教授の無茶ぶりに付き合ってるじゃん」

　まあね、と短く返す彼女。遥も自分と同じく、おじさんの突拍子のない冒険に連れ回される一人なのだ。

「私たち皆勤賞だよね。ねぇ、知ってた？ 私たち、これで二十七回目になるんだよ？」

「二十七回！？ そんなにいってたのか……。普通なら、呆れてほっとくレベルだな」

「まあね。何よ、今更……。でも、大ちゃんだってそれは同じことでしょ？」

「確かに。なんだかんだで、こうして今回もここにいるからな」

「その常連さんが、こんな日陰でサボりですか？」

　遥が、冷やかし序（ついで）に、そのか細い指で横っ腹を数回突（つつ）いてきた。

「誰がサボってなんか……休憩に決まってるだろ……。あと十分もしたら作業を再開するさ……」

「なんだか今回は乗り気じゃないみたいね」