ＤＵＦ

「何があった？」

「……あのね、お父さんと一緒に、あれと似たような穴が他にもないか探索してたの。……そ、それで……お父さんがふらっとしたと思ったら、そのまま倒れて……」

　あたふたしている彼女に、しっかりするよう呼び掛ける。周囲を見渡すが、人の気配は無く、耳障りな蟲の合唱だけが響いていた。

「……ひとまず日陰へっ！」

　このままではマズイと、ぐったりする教授を、二人で学舎の中へ運び込んだ。

　ちょうど出会(でくわ)した通りすがりの人に救急車を頼み、少しずつ水分補給をさせながら、電話口からの指示通りの応急処置を行う。

「遥、教授のリュックの中に、冷やせそうな物は入ってないか？」

「あ、えっ……い、今調べるっ！」

　瞬間冷却剤を見事取り出すも、彼女は慌てふためいていて、その手は、小刻みに震えていた。

「とりあえず落ち着いた方がいい」

「う、うんっ……」

　俺はそれをタオルで巻いて、教授の首元にあてがった。

「……これも使える？」

　遥の手には、「クエン酸」とラベルが貼られたビン。
　これではまるで、こうなる事が予想出来ていたかのようなラインナップだ。

だが、おかげで早急な処置ができた事に変わりはない。
改めて、このリュックのありがたさを実感した瞬間でもあった。