ＤＵＦ

「遥ーっ！ ちょっとこっちに来てくれーー」

　声が聞こえる方へ振り返ると、教授が手を拱（こまね）いていた。

「今行きまーすっ！ じゃあ、穴掘り頑張ってね」

　遥は颯爽と、教授の下へと向かって行った。

（あいつも忙しいな…）

　遥が居なくなると、今起きたばかりなのか、蝉が一匹、せわしく声を上げ始める。それに応えるかのように、体感温度も上昇し始め、滴る汗は掘りたての土壌に吸い込まれていった。

「さて……やるかっ！」

　黄色い声援もあったため、しぶしぶ作業を再開する。しかしその甲斐虚しく、三十分後にはシャベルを投げ出してしまうのだった。

そして俺は、逃げるように日陰というオアシスに滑り込んだ。

「ふぅ……」

　備え付けのベンチに体を預け、しばらくしおれる。

冷えた木材の感触が肌に心地いい。火照りきった身体は冷やされていった。