ゆめいろ交響曲

「ところでお兄ちゃん」

きっちりと制限速度を守った安全運転な割に、どことなく不安の残るドライビングテクニックで車を走らせつつ、真由美が孝平に問い掛ける。

「これからどこに向かうの？そろそろ夕方だけど」

「どこって…、一旦、家に帰るに決まってんじゃないか。んで、荷物を置いてから…」

「違う違う。家に帰れないから聞いてんだよ」

「は？」

「お父さんがさ、孝平が帰ってきても家には絶…っっ対に入れるな、ってさ」

「…………」

にやり、と。
意地悪な笑みを浮かべる真由美を、孝平は助手席からじっとりと睨みつけた。

それは孝平にとって、決して予想していなかった展開ではない。むしろ、あの父親ならきっとそう言うだろうとさえ思っていた。

ただ実際、それを現実に突き付けられてみると…、

「キツイな」

それだけ呟いて、孝平はシートへ体を埋めた。

「仕方ないよ。お兄ちゃんが中途半端な野球人生を諦めない限り、家には上げてもらえないよ、たぶん」

「中途半端とか言うな」

溜息とともに、孝平は噛み締めた口元からそのひとことだけを絞り出す。

お前に言われなくたってわかってるさ。

孝平は思う。

わかってるんだ、俺だって。父さんの気持ちぐらい、わかってる。

でも、
夢は、そう簡単に捨てられない。

ただ、その夢をいつまで追いかけたらいいのか、

このまま、追いかけ続けていいのか…、

それが、わかんないんだよ。

だからその答えを、
俺は探しに、帰ってきたんだ。

この村が、その問いに答えを返してくれるかどうかはわからないけれど。

少なくとも、都会の喧騒や雑踏の中では、答えなんて見つからない気がしたから。

「…で、どうするの？一応、昨日ね、健一さんに聞いたらね、ウチなら泊まっても全然おっけー、って言ってたけど」

「そっか、じゃあしばらくそうさせてもらうかな。しっかし、ずいぶんと手回しがいいな、お前」

「そりゃあもう、できた妹ですから。ダメダメな兄貴のフォローがとーっても大変なのです」

真由美が偉そうに胸を張る。

そして、孝平の同級生でもある健一の家の方向に向け、真由美はハンドルを切った。

「でもさ、お兄ちゃん。これ、マジな話」

前方を見つめたまま、真由美は声のトーンを少し落として、言った。

「村に、帰ってきなよ。お父さんのためにも」

「…………」

孝平は何も言わず、ただ、窓の外の景色を眺めていた。