白夜のおり

「……もしかして、励ましてくれてるんですか？」

　疑問系ってことは確信が持てないってことだよな？　やっぱり俺のボキャブラリーでは限界だったようだ。俺は肩をがっくりと落として答える。

「……一応、そのつもりでした」

「そ、うでしたか。ありがとう、ございます」

　気まずい。すごく気を遣わせている、気がする。申し訳ない名も知らぬ彼女よ。

「でも……嬉しかったです。その、私もどう言ったらいいのか、口下手で申し訳ないんですけど」

　両手が白くなるまで握りしめる彼女。小さな身体で小さな勇気を振り絞るような姿に見えた。

「見ず知らずの貴方に、そう言ってもらえて、頑張らなきゃ、って思いました。私、その、辛いけど……後ろはあんまり振り返らないように、したいなって」