初雪のクリスマスパレード

駅前の柱の向こう、後ろ姿でもはっきりわかる。

知られちゃまずい関係だから、人目に付かない夜に待ち合わせた。
待ち合わせ時間が待ち遠しくて、予定より少し早く着いてしまったのに、
エリは既に待っていた。

小さな一つ一つのことが嬉しい。
でも浮かれきってしまってはいけない。
俺は気を引き締め直してエリに声をかけた。

「先生、随分早いね」

「早いのはエリだろ。それから外で先生はやめろ」

「あ、そっか。じゃあ、緑川…さん？」

赤い鼻で首をかしげるエリに、さっき引き締めた気がまた緩む。

いかんいかん。

「パレード、このすぐ近くなんだ」

エリの言うようにここから程近いようで、パレードに行くと思わしき人の流れが出来ていた。

人混みに混ざり、白い息を吐きながら遊園地に向かう。

予想以上に寒くて、
かじかんだ手に、手袋持ってくりんだったと後悔したその時、
寒さに耐えるために固く握りしめた掌が、
暖かい何かに包まれた。