お姫さまは袋のネズミ

Ⅳ

「先輩っ」

彼の真ん前まで来て、ようやく足を止めた彼女は、もう肩で息をするのがやっとで。

それ以上、口にすることはできなかった。

が、和成は何を言うでもなく、厳しい顔を保ったまま、しばらく彼女を見下ろして

「……誰かに、追いかけられてんの？」

「……は？」

突拍子もないことを口にして、恵美を唖然とさせた。

「なに言ってるんですかあ。そんなわけ、ないじゃないですか。

私は、遅刻したら先輩に怒られると思って、頑張って走っただけですよっ」

まだ途切れ途切れになりつつも、笑いを交えて言ってみても、彼はやっぱりポカンとしたまま。

訳がわからずにいる恵美に、シャツの袖を捲って腕時計を見せながら

「……待ち合わせまで、あと１５分あるけど」

淡々と言ったのだった。