お姫さまは袋のネズミ

Ⅳ

「あったかい」

時折尻尾を揺らす以外は、まるで置物のようにも見える猫。

けれども膝から伝わってくる体温は、確かに命の暖かさを感じさせて、気持ちまであたたかくなる。

「見て見て、先輩っ」

恵美が和成の膝を突っつきながら言うと、彼はちょっぴり顔を覗かせて、猫を見ていた。

が、二言三言何か言ってから、すぐに目をそらしてしまったのだった。

「つまんないの」

恵美はしばらく、黙って猫を撫でていた。

そうしながら他の猫や客の様子を見ているだけでも、飽きずに楽しかったのである。

ところが、ココアちゃんと呼ばれた黒猫のほうは、違ったようで。

「あ、起きた……かな？」

ピクピクと耳を動かし始めたのに気がついた恵美が、顔を覗き込もうと首を曲げるなり、ストンと膝から飛び降りて、歩き出してしまった。