お姫さまは袋のネズミ

Ⅳ

「え……ええっ！？わ、私は料理なんて出来ないですよお」

「そうなの？家で、作ったりしないの？」

「いや、だって……お母さんが作ってくれるから、私は食べる専門っていうか……」

尋問されている容疑者のように、明らかに挙動不審な恵美。

が、和成は自信たっぷりに指を伸ばすと、恵美の隣に置いてあった彼女の鞄を指して言ったのである。

「それ……俺のために勉強中ってことじゃないの？」

「は？なんの話です……か」

首を曲げて、彼の指さすものを見るまで、恵美は本当に彼が何を言っているのか分からなかった。

身に覚えはこれっぽっちも無かったから、また彼の勘違いだろう、くらいにしか思っていなくて、安堵の息さえもらす余裕があったのだ。

ところが。

「あ……」

「やっぱり、そうなんでしょ？」

視線の先に、今朝までは持っていなかった物を発見した時には、しまったという敗北感さえ感じることになってしまった。

鞄から頭を覗かせていたのは、里美たちがくれた誕生日プレゼントの料理本だったのである。