お姫さまは袋のネズミ

Ⅳ

そんな恵美を、本当に猫に対してでもいるようにフワフワと撫でて、彼は続けた。

「まあ、だから……。
お前の気持ちは分かったからさ。俺だって、もう我慢はしないけど」

言いながら耳をくすぐられて、肩が跳ねる。

しかし彼はそれさえも楽しそうに見下ろしたまま、からかいの手を止めようとはしなかった。

「でも……まあ、大事にしたいし、な」

「え……？」

聞き間違えかと思った。

和成らしからぬ台詞に、目をパチクリさせながら飛び起きて、真正面から向き合うように、彼をじっと見る。

けれども、もう彼の表情からは真剣さが消え失せていて。

「も、もう一回言ってください！今の言葉！」

どんなに恵美が頼んでも

「えー？なに言ったっけ、俺」

すっとぼけたまま、答えてくれそうにはなかった。