お姫さまは袋のネズミ

Ⅰ

「無理矢理って……だから、あっちが先って言ってるでしょ」

「お前の言葉なんか、信じられねーよっ」

「そんなこと言ったって……」

ヒートアップしていく2人の会話を聞きながら、一人輪から外れて、頭を冷やしながら文雄の様子を窺っていると、やはり彼の顔は険しさを増していた。

いつもは人と距離を取って、自分のペースで歩いているような人なのに。

彼の余裕は、すっかりどこかへ吹き飛んでしまったらしい。

これに、和成も違和感をおぼえたのだろう。

とうとう、返答に詰まった彼は、ちょっと考えるように間を置いてから、やけに真剣な声で言ったのである。

「フミさんって……意外にジュリのこと、気にしてるんじゃないすか」

「あ？」

もう、機嫌の悪いのを隠しもしないで、低い声を出す文雄。

それに対して和成が小さく笑うと、文雄は分かりやすいほど極端に眉根にシワを寄せた。

「別に、気になるわけじゃねえよ。
俺は、一応あいつと付き合ってるってことになってるけど……それは、ジュリがいつまでも……」

文雄が言いかけたところで、口を半開きにしたまま固まってしまう。

どうしたのだろうと、恵美が疑問に思った時。

「悪かったわね。どうせ、私の勝手ですよーだっ」

ジュリの甲高い声が響き渡って、場が静まりかえってしまったのだった。