お姫さまは袋のネズミ

Ⅰ

「はあ……」

恵美は溜め息のような声を漏らした。

急にジュリの目が自分に向けられたことに、緊張がはしる。

彼女の感情が伝わったのか、和成も居心地悪そうに座り直してから、顔を上げた。

「おい……」

「うん」

和成の声に、ジュリは躊躇うように口を閉ざした。

が、それも僅か数秒のこと。

すぐに思い直したように小さく首を振って、再び話し始めた。

「私、悔しくて。
あー、『悔しい』っていうのは、なんか違うかなあ。

でも他に良い言葉が見つかんないや」

自嘲気味に笑うジュリの瞳が、また涙でいっぱいになる。

それを隠すように、彼女は前髪を直す仕草をしたが、その指の間から小さな雫がこぼれ落ちるのを、恵美は見逃さなかった。