お姫さまは袋のネズミ

Ⅰ

「とにかく。
フミが色んな子に手を出してるのは薄々分かってたけど、いざ目の前に女の子が現れたとなると、私も動揺しちゃったのっ」

最後の言葉は、叩きつけるように宙へと放たれた。

勝ち気なジュリは、みんなの前で弱いところを見せたくはなかったのだろう。

とりわけ文雄には、自分の本音を伝えたくなかったのかもしれない。

茶化すように笑いを交えるジュリを見ていれば、それがよく分かった。

しかし、当の文雄に、それが分かっているのかいないのか。

彼は難しい顔をして、うつむき加減に前を見つめているばかりだ。

「それで、まあ……パニックになっちゃってさ。
さすがの私も」

ジュリは笑っているつもりだったのだろうが、もう彼女の声はすっかりかすれてしまって。

泣いているようにしか聞こえなかった。

「訳わかんなくなっちゃって。
隣にカズくんがいるのも、すっかり忘れて、うろたえちゃってさ。

自分では覚えてないけど、多分、変な行動をとってたんだと思う……」