お姫さまは袋のネズミ

Ⅰ

『それで』と続けるジュリが、チラリと恵美を見た。

濡れた瞳が怯えたように揺れていて、恵美まで不安になる。

「それで……さ。オロオロしてる私を、見かねたんだろうね。カズくんは。

ガシッて肩をつかんで、思いっきり揺さぶってきて。
もう、意識ふっ飛ぶかと思ったわ」

目を細めながら。

ジュリの頬に涙が伝う。

それでも彼女は、それを拭おうとはしなかった。

「ようやく私も、カズくんの存在を思い出して。
人のいるところで泣くのは嫌いだから、泣きたいのも堪えてたんだけど、もう我慢もできなくて。

でも、見られたくなかったから……。
顔を隠そうと思って抱きついちゃったの」

結果がわかっているのだから、当然、予想できた話の流れ。

しかし、ジュリの話に集中しすぎてしまっていた恵美に、先を見通すだけの余裕はなくて、いちいちギクリとしてしまう。

ジュリは精一杯、なんでもないことのように話そうと努めているようだったが、恵美には何の効果ももたらすことはなかった。