浅葱桜

方舟に乗るは

藤堂はうんともすんとも言えなくなり、板敷の床に視線を落とす。

ーーーー“落ちた”、な。

伊東はほくそ笑む唇を湯飲みで隠し、自身も至極残念で堪らない、と言う風に肩を落として見せた。

そんな伊東の演技など気付きもしない藤堂。彼の純粋な心は、こういう時には仇となってしまう。

ーーーー何時の間にか、外は薄墨色に変わり、部屋の中も薄暗くなった。

「おや、大分時間がたった様だね」

伊東は立ち上がり、部屋の隅の行灯に火を灯す。

か細い橙色の明かりは、二人の横顔をどこか陰鬱に照らし出した。

藤堂は相変わらず視線を落として落ち込んでおり、伊東はそんな藤堂をみてどこか妖しげに微笑む。

「そんなに気落ちしなくとも、僕はまだ新選組への入隊を拒んだ訳では無いさ」

ーーーただ、どれ程自分が必要とされているのか、試したいだけ。

伊東はそんな言葉を茶と共に飲み下すと、ニコリと笑う。

藤堂はたちまち嬉しそうな顔になると、ガバッと頭を下げた。

「お願い致します！！」

「………若いねえ」

苦笑いする伊東。

ーーーーーその笑みのしたには、黒い心が渦巻いていたーーーー。